孤独症的原因：心理理论（一）

关于孤独症的原因，心理理论在20世纪80-90年代开始成为一个重要的研究方向。与之相伴的是对孤独症患者的社会交往、认知和交流问题的研究。

心理理论为孤独症患者的心理特点提供了一种全面的解释。从Baron-Cohen等的实验研究开始，心理理论假设在孤独症研究领域产生了相当大的影响。早期的研究表明，患儿在理解他人的心理状态如错误信念、二阶信念（如关于信念的信念）方面有缺陷；在关于假装的理解上，以及对他人基于信念的情绪反应的理解上也存在缺陷。

心理理论认为，这些缺陷是由于孤独症儿童不能够感知和理解他人的想法、感受，他们不知道他人具有“心智”。他们不理解他人是有信念、思想、感受、计划和意图的，也不理解这些心理状态会影响他人的行为，并且需要在社会性事件中加以考虑以形成相互性的社交行为。不能够“阅读”和预测他人的行为，是患儿社交缺陷的主要表现。他们在理解他人心理状态上的困难意味着其不能够对他人行为进行“心智化”的解释。患儿自发的语言中很少有包括心理状态的词语和评论，但研究者也发现一些个体能够使用较为简单的概念如渴望、情绪和感知。根据心理理论可知，更复杂的心理理解包括识别欺骗、理解笑话对他们来说是很困难的。

研究人员使用了许多实验任务和程序来评估孤独症儿童的心智化能力，最普遍的是要求孩子参与一系列社交情境任务（社交对象包括玩偶和成人），其中玩偶和成人的社交状态需要设定，从而预测患儿的行为。例如，问孩子如果给另一个人拿来一个糖果盒，另一个人会觉得里面是什么（正确答案是糖果）。当另一个人不在场的时候，实验人员向孩子展示盒子里面实际上是铅笔，之后再问他们另一个人会认为盒子里面是什么。此时，超过4岁的正常儿童会回答说是糖果，而孤独症儿童更可能回答说是铅笔。这表明患儿缺乏能力去想象其他人在获得的信息的基础上会相信什么。许多其他研究在多个复杂度和抽象度的水平上评估了患儿的上述能力，并且发现患儿存在这种心智化缺陷。

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