自闭症的“硅谷现象”（孤独症原因探究之三）

有一种方法可以检验选择性交配理论，就是把夫妇俩都是系统化能手的家庭，跟夫妇其中一人或两人都不是系统化能手的家庭进行比较。夫妻俩都是系统化能手的话，所生的孩子或许更容易患自闭症。我和同事建了一个网站，家长可以在那里提交报告，说明自己在大学里学的是什么专业，以及孩子是否患有自闭症。

同时，我们从另一个角度对这个理论进行了考察。如果选择性交配理论可以解释自闭症基因为什么能在普通人群中延续，那么在世界范围内，只要有许多系统化能手聚集、工作、结婚生子的地方，自闭症的发病率就会比较高。比如美国加州的硅谷，据说自闭症的发病率是其他地区平均发病率的10倍。

在被称为“印度硅谷”的班加罗尔，当地医生也观察到了同样的现象。麻省理工学院的校友也报告称，他们的孩子中患自闭症的人数是普通孩子的10倍。但遗憾的是，还没有人具体、系统地研究硅谷、班加罗尔和麻省理工学院的这些报道，所以这些数字并不能充分说明问题。

不过，我和同事调查了号称“荷兰硅谷”的艾恩德霍文市的自闭症发病率。飞利浦电子公司从1891年起就是艾恩德霍文市的重要企业，IBM在这座城市也有分支机构。实际上，艾恩德霍文市约30%的工作岗位都属于IT行业，同时，它也是艾恩德霍文科技大学和艾恩德霍文高科技园区的所在地，前者相当于荷兰的麻省理工学院。我们比较了艾恩德霍文市和荷兰另外两个同等规模城市——哈勒姆和乌得勒支的自闭症发病率。

2010年，我们调查了这三座城市的所有学校，并统计了其中被正式诊断为自闭症的小学生的人数。共有369所学校参与调查，并为我们提供了62505名儿童的信息。结果显示，艾恩德霍文市的自闭症发病率（2.29%）几乎是哈勒姆（0.84%）和乌得勒支（0.57%）的三倍。