一个外国自闭症患者的自述之六：触觉障碍

我在教堂常常出洋相，因为裙子的磨擦让我觉得很痒，我常忍不住去挠。在星期天做礼拜穿的衣服跟平时穿的不同。大多数人用几分钟时间就能适应不同的衣服，但自闭症人士则不同，直到现在，我都会尽量避免穿新内衣。

我换上新内衣，往往要三四天才能适应。作为一个每周必须去教堂的孩子，裙子和长袜简直会让我发疯。天冷的时候穿裙子，我的腿会有刺痛感。星期天要是不穿裙子，改穿短裤，就好多了。可要是一直穿裙子，我改穿短裤又会觉得难受了。

现在我给自己选购衣服时只会买那些在感觉上很相似的衣服，我的父母不会觉得我古怪，但稍微改变衣着有助于我的行为改变。可能是由于皮肤的神经未梢过度敏感，别人看起来微不足道的刺激，对我来说都可能是折磨。鼓励孩子穿不同质地的衣服，可以减轻一些触觉敏感。在《典型性自闭症的出现》一书中，我描述了自己对抚触刺激的渴望。我希望被拥抱，当别人拥抱我时，感觉就像潮汐漫过了全身一样的舒适。

5岁时，我常梦想有一种设备，能给我带来舒适的、拥抱一样的感觉。这种设备必须要能控制强度，强度太大时能停下来。小时候，我特别爱藏到沙发垫下面，让妹妹坐在上面。当别人拥抱我时，我会变得全身僵硬，避免过于强烈的刺激。在不同的自闭症联谊会上，至少有30个自闭症孩子的父母告诉我，这些孩子非常喜欢深度的压觉刺激。研究表明，包括视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉在内的感觉刺激，都深受自闭症孩子喜爱。

在18岁的时候，我发明了一个拥抱机。这种设备可以提供身体大面积的舒适压力，它的边缘用海绵乳胶橡皮包裹，人们在使用时可以控制时间和压力的大小。我花了很长时间才习惯被别人拥抱的感觉，不再挣脱。有研究报道，自闭症患者的移情能力比较低。我觉得，缺少移情能力的一部分原因在于缺乏舒适的触觉。

大约十二年前的一天，在我用了一段时间的拥抱机后，一只猫对我的态度有了变化。可能是由于我学会了轻轻爱抚它，它总是跟着我。我在安抚猫之前会先让自己得到安慰，我使用拥抱机之后，就再也没有过发怒的感觉。为了学会怎样与人相处，我要先学会感受拥抱机的舒适压觉。那时候，要是没有拥抱机，我就不可能对别人产生情谊。我发现，在畜牧业工作过程中，触摸动物能够激发我对它们的感情。比如，抚摸牛会让我对牛更温和。

同样，拥抱机对人类的神经系统也有良好的缓和作用。在临床工作中，拥抱机已经被用于多动症和自闭症康复领域。有研究者指出，拥抱机可以减轻多种异常行为。还有人认为，深度的压觉刺激可以缓和人的情绪。无论人还是动物的试验都表明，压觉刺激可以有效减少神经系统的觉醒率，让人全身放松。