自闭症儿童的健康问题：癫痫、睡眠障碍和胃肠道紊乱

自闭症儿童的健康问题多到超出我们的预料，其中包括癫痫、睡眠障碍和胃肠道紊乱，且原因不明。

一、癫痫

20%的自闭症儿童被诊断患有癫痫，患病率是普通人群的几倍。巧合的是，许多与自闭症相关的基因也与癫痫有关。例如，SCN2A基因是大脑细胞生产一种特定蛋白质的“说明书”，这种蛋白质嵌在我们的脑细胞壁上，控制着离子穿过细胞壁的通道，而这条通道决定了细胞的运作和交流方式。

SCN2A基因被破坏会导致通道混乱，使通过的离子过多或过少。结果表明，离子过多，会导致发育早期癫痫的发生；离子过少，会导致发育后期出现癫痫，也容易导致自闭症。

二、睡眠障碍

睡眠问题在自闭症患者中十分常见。超过一半的患儿父母报告称，他们的孩子存在某种形式的睡眠障碍。1/4的父母报告称，他们的孩子没有得到足够的睡眠。这些父母对孩子身上普遍存在的睡眠问题已经司空见惯，多年来他们一直在与医生探讨这些问题。然而，最近的研究进展表明，改善睡眠卫生的行为干预措施，对学习能力的提升和问题行为的减少有显著效果。另外，孩子睡眠质量的提高也会对家长的睡眠状况产生积极的影响。

三、胃肠道紊乱

与睡眠问题相似，胃肠道问题在自闭症患者中也很常见。事实证明，这不是巧合，而是一条寻找自闭症病因的有力线索。当前的研究在认识胃肠道问题和自闭症之间的关系上取得了快速进展，这也引发了临床实践的巨大变化。直到最近，临床医生还普遍认为胃肠道问题只是患者次生或附带的问题。

家长可能被告知“我们需要关注的是自闭症问题，而非胃肠道问题”或者“对于胃肠道问题，我们不确定能做些什么”。然而，胃肠道疾病对于行为表现有明显影响，患胃肠道疾病的儿童比其他儿童表现出更多的问题和挑战行为。这背后的道理在于，如果你感到不舒服，甚至是痛苦，那么本来可以克服的压力或困难，很快就会变得无法克服。随着时间的推移，医学界开始尊重父母的意见。如今，针对胃肠道问题的干预措施已经被纳入了总体的自闭症治疗计划。

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