自闭症儿童的视觉观察能力受损

日前，Nature期刊发布的一项研究发现，儿童的视觉观察能力受遗传因素影响，而自闭症儿童的这项能力严重受损。

美国埃默里大学医学院Warren Jones研究员及其同事进行了一系列眼动追踪实验，来评估人类面对社交场景时的差异，包括对面孔和相似面孔的关注水平，以及单次眼动的时间、方向和目标。测试对象包括338名幼儿，其中有166名同卵双胞胎和异卵双胞胎、88名被诊断患有自闭症的非双胞胎和84名对照独生子女。

研究人员发现，同卵双胞胎之间的反应是类似的，一致性高达91%；而异卵双胞胎的一致性较低（35%），这表明这一类行为受遗传因素很大影响。此外，遗传最高的特征，包括对脸部、眼睛和嘴巴区域的关注偏好性，在自闭症儿童身上也有所减少。

研究人员表示，在人类还不会伸手、爬或走的初级阶段，只能通过用眼观察来收集信息，这就是我们所说的“社交视觉参与”——这是人类在发育过程中理解和探索社会行为的一个关键环节，无论对自闭症患者还是健康人群都是如此。

论文作者表示，这项发现可以进一步理解一种遗传特性是如何影响人类与周围环境互动的。尽管此前已有其他研究探讨了类似问题，比如将自闭症儿童的发育情况与同龄的正常孩子做对比，但这是首次向人们展示一种直接可追踪的遗传影响。此外，自闭症儿童的视觉观察能力受损的问题，给他们的障碍带来何种影响，有什么提升空间，也值得我们进一步探索。