一个外国自闭症患者的自述之四：视觉问题

我一直在思考视觉问题。儿童时期，视觉形象印象可以帮我理解主祷词。我几乎所有的的记忆都是一些特殊事件的视觉印象。比如，别人说“狗”这个词，我会马上联想到我知道的一只特定的狗，而不是把它看成一个动物的类别。

我一直很难理解一连串的言语信息，加油站的人要是连续要求我做三件事，我就必须把它们写下来。我在做下一部分的工作时，无法把握住上一部分的信息，所以，统计对我来说很难。学习代数对我是个老大难问题，因为我无法对这些数字产生视觉印象，它们只会让我感到混乱。为了学习统计，我不得不和我的教师面对面坐下来，做非常详细的笔迹。我很容易理解统计原理，因为在我头脑中能“看”到正态分布和偏态分布。问题是我记不住做题的步骤。我有阅读理解障碍，常混淆相似读音的字，如“over”和“other”；我还分不清左和右，会倒背数字。

不过，视觉思维的人很擅长设计。给我看一些零部件，我就能想象出它们组装在一起后的样子，并且看出可能出现的问题。我常常惊讶，建筑师和工程师在造房子的时候怎么会犯这么低级的错误。一个显而易见的错误，竟然会酿成一起垮桥惨案，导致100人死亡。工程师的计算是正确的，但设计师的设计却不合理，在固定桥梁结构的时候犯了一个低级错误。

很多设计师的思维是直观的、合逻辑的，却缺乏视觉形象思维能力，他们很少通过连续的心理推断来设计一个设备。许多引发事故的工业设计，正是由这类接受过高等教育的工程师设计出来的。我见过一个很有才华的维修技师，他有博士学位，却连一个简单设备都设计不好。显然，他不是一个视觉形象思考者。

Farah认为，以图像为基础和以语言为基础的思考是截然不同的。为了还原事情的原貌，我常常将书中描述的东西形象化，或是在脑海中把以前的事情回放一边。不过，有一种视觉能力我很欠缺。我很难记住的别人的长相，除非我认识这个人已经很久了。这曾经引起社交问题，因为我认不出见过的人，有时候看到熟悉的人也不理不睬。

爱因斯坦就是一个典型的视觉形象思考者，他上大学时语文成绩并不好，总是靠视觉形象思维来研究。举世闻名的相对论就实在视觉形象想象的基础上诞生的。在自闭症联谊会上，我遇到过几位爱因斯坦的亲戚。我发现，他的家族中有很多自闭症、天才、音乐家、阅读困难、食物过敏者。爱因斯坦本人就有许多自闭症的特征。

我不费吹灰之力就能构画出牲畜围栏的设计图。我会在想象中通过视觉形象将图中部件移到最合理的位置，却画不出来现实中的人脸。我对自己的设计工作非常自豪，因为我能把要建造的每一样细节形象化。小时候，父母和老师总是鼓励我充分发挥艺术天赋。我和其他高功能自闭症患者一样，总爱把抽象的事物通过视觉加以形象化。

一个有才华的自闭症计算机编程人员告诉我，他能从心里能“看到”程序步骤，并按步骤灵活填写代码。另外一个很有天赋的作曲家说，他能“看到”声音。我虽然很擅长建筑设计，但通过想象来画图中的线着实让我为难。当我为婶婶设计住房的时候，我花了很长时间才理解图中符号标志和实际建筑的关系。设计这所房子让我学会了这种本领，我只要看到一张设计图，就能马上在心里把它转换成一座建筑。每当为设计房子而苦恼时，我就停止形象思考，回忆我八岁时家里建的那所房子。童年记忆勾勒的心理图像，帮我在想象中重新放映了一遍“录像”。