自闭症儿童的表现：工作记忆能力的缺陷

工作记忆能力的缺陷，是自闭症儿童的表现之一。

工作记忆的神经心理模型当中，无论何种理论，都强调了工作记忆包括语音和空间两个最基本的工作记忆组成成分。其中，语音工作记忆是指人在短时间内对语音刺激信息的保持与操控能力。自闭症儿童的言语工作记忆研究结果不太一致，多数研究认为他们的言语工作记忆正常。

国外研究发现，自闭症组和普通儿童在各测试参数中，两者均未发现显著差异，因此提出了自闭症儿童的言语工作记忆是相对完整的。但也有研究者认为，言语工作记忆与空间工作记忆类似，当任务比较简单时，患儿的言语工作记忆相对正常，但是随着任务难度的增加，言语工作记忆会表现出明显缺陷。在一项研究中，要求被试回忆随机出现的单词、罕见的单词，以及按顺序回忆不规则句子中出现的单词。结果发现，自闭症组和健康儿童组在前两个测试中表现差异不大，但是在回忆不规则句子中的单词测试中，自闭症儿童准确率明显较低。

另一项研究显示，当句子和广度任务负荷过大，自闭症儿童会表现得更差。与言语工作记忆相仿，患儿的空间工作记忆缺陷也存在类似的结论。空间工作记忆是指人在短时间内对刺激物空间位置信息的保持与操控能力，主要涉及个体对客体位置的感知与记忆、对物体动态位移的位置刷新。对一些复杂任务来说，空间工作记忆是必不可少的环节。因此可以推论，自闭症儿童存在空间工作记忆的缺陷。

有研究人员以高功能自闭症儿童为对象，考察了这些患儿的空间工作记忆。结果发现，这些孩子的空间工作记忆容量低于普通儿童。在剑桥成套神经心理测试的空间工作记忆任务中，高功能自闭症儿童的搜索效率明显较低，需要更长时间完成任务，错误率高且难以形成固定的搜索策略。这些硏究结论表明，空间工作记忆任务越复杂，患儿的空间工作记忆缺陷越明显。

研究人员从三个层面解释了自闭症儿童的工作记忆缺陷特征：

1、患儿的工作记忆容量不足，低于普通人群，当认知负荷增大时，超出自闭症儿童的可容限度，导致工作记忆能力降低。

2、患儿本身存在注意力和执行功能的异常，在处理这些复杂任务时，容易出现干抗，无法进行空间表征。

3、患儿在认识活动中，对复杂信息的整合能力较弱，难以形成有效的记忆加加工策略。

我国学者对这一现象进行了深入研究，证实了自闭症儿童的空间工作记忆容量显著低于同龄普通儿童。另外，自闭症儿童缺乏自上而下的组块加工动机，主动对刺激物进行高水平组块编码的能力不佳，导致记忆效果不佳。

除此之外，还有一类测试比较了高功能自闭症儿童表情面孔工作记忆的损害特征，证实了患儿对害怕和中性面孔的工作记忆加工表现，明显不如普通儿童，而高兴面孔的工作记忆受损并不明显，提示患儿的面孔工作记忆损害具有表情类别的特异性。该研究还发现，高功能自闭症儿童识别表情能力的欠缺，可能与表情面孔工作记忆能力不足有关。

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